Segurar o gato pelo cangote, ou pela região cervical (scruff area em inglês), é uma daquelas coisas que a maioria das pessoas parece saber fazer quando precisa lidar com o bichano. É até instintivo.
Muitas pessoas, inclusive veterinários, pegam o gato pelo cangote para imobilizá-lo e, assim, poderem examinar ou medicar o bicho. E há quem use a “técnica” para punir o gato por comportamento indesejado.
Segundo a Dra Dr. Jennifer Coates[1], o mecanismo bioquímico que pode levar um gato a ficar quase imóvel quando contido pela região cervical parece não estar claro. Embora a liberação de endorfinas seja constantemente mencionada como explicação, ela acredita que seja uma adaptação evolucionária que permite o transporte fácil e seguro de filhotes pela mãe.
O Dr. Marty Becker[2] explica que, tradicionalmente, os veterinários têm sido ensinados a segurar gatos pela área cervical para controlá-los durante exames ou procedimentos. Segundo a teoria, uma vez que os filhotes ficam paralisados e sem reação quando as suas mães os carregam pelo cangote, uma pegada humana apertada sobre a pele solta entre os ombros levaria ao mesmo tipo de resposta. Entretanto, esse reflexo do músculo flexor acontece apenas em filhotes muito novinhos e não funciona da mesma forma em gatos adultos.
Oito motivos para não pegar o gato pela região cervical (baseado em Anita Kelsey e Marty Becker):
- O relacionamento de um filhote com a sua mãe é baseado em uma série de princípios. A mãe gato sabe a pressão precisa a ser colocada na pele atrás do pescoço do seu filhote.
- Para um gato adulto a ação de um humano pegando-o pelo cangote é assustadora, podendo deixá-lo incomodado e desencadear um comportamento agressivo.
- Levantar o peso corporal de um gato pelo cangote é desnecessário e pode ser muito doloroso. Não é, certamente, a forma mais respeitosa e apropriada para manusear um animal.
- Gatos têm sensores de pressão nos dentes, o que explica por que eles são capazes de carregar um filhote de rato na boca sem um arranhão e, no momento seguinte, estraçalhar outro desses animais. Nós não temos sensores de pressão nas mãos.
- Como o reflexo do músculo flexor funciona apenas em filhotes muito novos, não há por que aplicar o mesmo raciocínio em gatos adultos.
- A contenção pelo cangote deve ser usada apenas em situações em que o gato precise de contenção rápida e em circunstâncias específicas. Fora desses casos, a contenção neste local nunca deve ser utilizada como forma de treinamento ou de advertência. Dar bronca em um gato por esse meio, depois de ele te tido um comportamento que você não gostou, mas que é natural para ele, terá como resultado um gato irritado e ainda sem ter a menor ideia da razão de ter tido a sua pele puxada!
- Gatos não entendem reprimendas da forma como desejamos, principalmente com gestos forçados e dolorosos. Tratar o gato com respeito, entendendo as suas necessidades, é a melhor forma de lidar com ele.
- Na maioria das vezes, há meios mais eficazes de conter um gato para manipulação. Quando o gato for ao veterinário ou precisar de exames, por exemplo, há outros recursos a serem utilizados: podemos ajudar a segurá-lo; usar uma toalha em volta do pescoço ou sobre a cabeça; usar o corpo para envolvê-lo e, até mesmo, colocar uma focinheira. Tudo depende do comportamento do felino e do que precisa ser feito.
Quando o gato tem algum comportamento considerado indesejado pelo seu tutor, o primeiro passo é procurar um veterinário para descartar problemas de saúde. Se o problema persistir, o passo seguinte é procurar um especialista em comportamento.
Se um gato se comporta de maneira a não permitir manipulação para, por exemplo, ser medicado, e quando esse mesmo gato não ficar especialmente inquieto com a contenção pela região cervical, ela pode ser uma opção. Nesse caso, as patas traseiras do gato devem sempre estar apoiadas – o gato NUNCA deve ser levantado pela pele da região cervical sem apoio para o seu peso corporal.
Lembre-se: gatos não gostam de ser apertados e tendem a ficar mais reativos quando são submetidos a esse tipo de situação. Além do mais, um pouco de sutileza e de delicadeza cai bem em qualquer situação, e combina perfeitamente com gatos.
Sites pesquisados:
http://www.petmd.com/blogs/fullyvetted/2013/oct/restraining-cats-the-right-way-not-scruffing-30997
http://www.cat-world.com.au/General-Cat-Articles/how-to-pick-up-a-cat.html
http://pets.thenest.com/effect-grabbing-cat-its-scruff-have-9428.html
http://www.vetstreet.com/dr-marty-becker/scruffing-no-way-to-lift-an-adult-cat
http://cats.about.com/od/behaviortraining/ht/ScruffingCat.htm
[1] http://www.petmd.com/blogs/fullyvetted/2013/oct/restraining-cats-the-right-way-not-scruffing-30997
[2] http://www.vetstreet.com/dr-marty-becker/scruffing-no-way-to-lift-an-adult-cat
